Negli ultimi cinquant’anni, Lynn Hershman Leeson ha realizzato opere innovative che indagano il rapporto tra esseri umani e tecnologia, identità, sorveglianza e media come strumento di emancipazione contro la censura e la repressione politica. Dopo la presentazione seguirà una conversazione tra l’artista e Scott Rothkopf, direttore del Whitney Museum Alice Pratt Brown.
Per questa conferenza Walter Annenberg, Hershman Leeson terrà un discorso sulla sua pratica artistica dagli anni ’60 ad oggi. Una malattia cardiaca cronica ha influenzato i suoi disegni di figure femminili cyborg, esposti per la prima volta nel 1966 nella mostra Adventure of a Line: Drawing Experiences by Lynn Lester Hershman al Santa Barbara Museum of Art. I suoi disegni sostituiscono gli organi con parti di macchine e presentano parole stampate e altri artefatti, rappresentando proposte per un nuovo tipo di corpo. Le sue “macchine per respirare”, volti meccanici modellati dal suo stesso viso che si gonfiano con l’illusione della vita e talvolta parlano attraverso suoni registrati, sono testimonianza del ruolo che la medicina e la salute rivestono nel suo lavoro. L’artista cerca un modo per combinare le sue precedenti esplorazioni sul cyborg e la sua crescente consapevolezza dei disordini sociopolitici che la circondano, dando vita a una serie di sculture che rappresentano la dipendenza degli esseri umani dalla tecnologia sia per respirare che per parlare. L’intersezione tra arte e tecnologia di Hershman Leeson ha portato alla creazione di molte opere innovative all’interno dei media come strumento di rappresentazione e di empowerment contro le forze politiche autoritarie.
“Nel corso della sua carriera pluridecennale, Hershman Leeson ha dimostrato una straordinaria capacità di fondere riflessioni personali ed esplorazioni tecnologiche attraverso diversi mezzi espressivi”, ha affermato Laura Phipps, curatrice associata del Whitney e co-curatrice dell’attuale mostra Sixties Surreal. “Ha introdotto un nuovo vocabolario intorno alla scultura, alla forma umana e alle possibilità per il futuro che stimola e sfida gli artisti di oggi”.
“La conferenza Annenberg è un’opportunità per il nostro pubblico di interagire direttamente con artisti viventi che stanno definendo, sfidando e ampliando la cultura”, ha affermato Scott Rothkopf, direttore del museo Alice Pratt Brown e co-curatore di Sixties Surreal. “Il lavoro di Leeson è una parte preziosa della nostra collezione e siamo entusiasti di riaverla in mostra nelle nostre gallerie e sul palco”. “Proprio come la stampa organica e la manipolazione del DNA rimodellano l’identità dei nuovi organismi manipolati, anche la cultura della sorveglianza ha cambiato in modo dinamico il modo in cui vediamo le cose e ciò che vediamo”, ha affermato l’artista Lynn Hershman Leeson.
(from the press release)
Lynn Hershman. Conferenza Walter Annenberg, 05.11.2025, 6.30p.m. (New York time), Whitney Museum of American Art, Susan and John Hess Family Theater, online via Zoom (potete iscrivervi qui per partecipare al webinar online)
Questa conferenza annuale è dedicata alla memoria del defunto Walter H. Annenberg, filantropo, mecenate delle arti ed ex ambasciatore. Tra i partecipanti alle precedenti conferenze Annenberg figurano Christine Sun Kim (2025), Nancy Baker Cahill (2024), Jaune Quick-to-See Smith (2023), Dawoud Bey (2021), Julie Mehretu (2020, presentata nella primavera del 2021), Jason Moran (2019), Kara Walker (2018), Catherine Opie (2017), Martha Rosler (2016) e Frank Stella (2015).
Lynn Hershman Leeson (nata nel 1941) vive e lavora a San Francisco, in California. Negli ultimi cinquant’anni, Hershman Leeson ha ottenuto fama internazionale per la sua arte e i suoi film. Considerata una delle artiste multimediali più influenti, è ampiamente riconosciuta per il suo lavoro innovativo che indaga questioni ormai considerate fondamentali per il funzionamento della società: il rapporto tra esseri umani e tecnologia, l’identità, la sorveglianza e l’uso dei media come strumento di emancipazione contro la censura e la repressione politica. Negli ultimi quarant’anni ha dato un contributo pionieristico ai campi della fotografia, del video, del cinema, della performance, dell’installazione e dell’arte multimediale interattiva e basata sul web.
Sixties Surreal è uno sguardo ambizioso e revisionista sull’arte americana dal 1958 al 1972 attraverso la lente del “surreale”, sia ereditato che reinventato. La mostra presenta il lavoro di 111 artisti che hanno abbracciato l’energia psicosessuale, fantastica e rivoluzionaria di un’epoca plasmata da disordini civili, sconvolgimenti culturali e sperimentazioni senza limiti.
Piuttosto che aderire ai movimenti familiari degli anni ’60 come la Pop Art, il Concettualismo o il Minimalismo, Sixties Surreal svela storie alternative e ricontestualizza alcune delle figure più note del decennio insieme a quelle riscoperte solo di recente. La mostra considera come gli artisti si siano rivolti al Surrealismo, non come un’importazione europea, ma come un modo per navigare nelle strane e turbolente realtà della vita americana. Con opere iconiche di Diane Arbus, Yayoi Kusama, Romare Bearden, Judy Chicago, Nancy Grossman, Christina Ramberg, David Hammons, Louise Bourgeois, Jasper Johns, Fritz Scholder, Peter Saul, Marisol, Robert Crumb, Faith Ringgold, H.C. Westermann, Jack Whitten e molti altri, la mostra porta nuova visibilità a una generazione di artisti che hanno sfidato le narrazioni mainstream alla ricerca di una libertà radicale. Comprendendo dipinti, sculture, fotografie, film e assemblaggi, il venti per cento delle opere esposte in Sixties Surreal proviene dalla collezione del Whitney. La mostra ripercorre il modo in cui artisti che lavoravano in città come Los Angeles, Chicago, Houston e New York hanno affrontato temi quali identità, sessualità, razza e potere in modi spesso trascurati dalla storia dell’arte canonica. Influenzati e ispirati dall’ethos del surrealismo storico – logica onirica, erotismo, irrazionalità – questi artisti hanno canalizzato quello spirito in forme nuove e localizzate, producendo opere profondamente personali e politicamente significative. Dai film sperimentali di Jordan Belson alle sculture biomorfiche di Barbara Chase-Riboud e alle immagini visionarie di Jay DeFeo, la mostra unisce voci diverse sotto un impulso comune: rappresentare il mondo così come era percepito all’epoca, e come è ancora oggi: surreale.
Sixties Surreal è organizzata da Dan Nadel, Steven e Ann Ames Curator of Drawings and Prints; Laura Phipps, Associate Curator; Scott Rothkopf, Alice Pratt Brown Director; ed Elisabeth Sussman, Curator; con Kelly Long, Senior Curatorial Assistant, e Rowan Diaz-Toth, Curatorial Project Assistant, al Whitney Museum of American Art.
