Lily & Honglei. Shadow Play: Tales of Urbanization of China

E’ innegabile che la Cina oggi sia ormai un importante argomento di attualità. Negli ultimi decenni le trasformazioni del Paese asiatico si sono avvicendate rapidamente, riverberandosi  con straordinaria forza a livello sociale, economico e culturale globale. Il 2013 è l’anno della recente iniziativa sullo sviluppo del Governo cinese che prevede, entro il 2025, la conversione di circa il 70% della popolazione delle campagne allo stile di vista cittadino.

“Such a significant change would undoubtedly transform the character of a country that has been largely agrarian throughout its millennia of history” (1): questa la base di partenza del gruppo Lily & Honglei, il duo di artisti di origine cinese e di stanza tra New York e Beijing, che ha iniziato ad interrogarsi su quali siano state le tappe di questa progressiva avanzata storica. Con i loro sopralluoghi in Cina gli artisti ne hanno isolato gli elementi culturali caratterizzanti più antichi, come ad esempio il «Teatro delle ombre». Questi sono stati poi ricombinati e declinati su tre interfacce: la Realtà aumentata (AR), la Realtà virtuale (VR) e infine quella concreta, per creare l’opera «Shadow Play: Tales of Urbanization of China».

Il pubblico globale può sperimentare la metamorfosi culturale cinese nella forma del suo processo di urbanizzazione, attraverso l’utilizzo delle emergenti tecnologie combinato allo stile narrativo cinese, suddiviso in capitoli.

L’esperienza della Realtà virtuale consiste in un’installazione, accessibile attraverso la nota piattaforma multi-player online Second Life. E’ sufficiente scaricare l’applicazione sul proprio dispositivo per accedere ad un mondo parallelo brulicante di seconde vite ipotetiche, alle quali corrispondono una o più persone reali, che contribuiscono a crearne i luoghi e le dinamiche immaginarie. L’installazione presenta l’evoluzione e la decadenza del paesaggio cinese, ponendo l’accento sulla tragica realtà dei migranti suicidi, dei rapimenti di minori, degli incidenti dovuti agli espropri di terre che sono l’effetto del processo di urbanizzazione intensiva.

L’installazione basata sulla Realtà aumentata, prevede invece l’utilizzo dell’applicazione Layar scaricabile su cellulare iPhone/iPad o Android. Essendo un’opera site-specific, è necessario trovarsi in Cina per sperimentarla, puntando il dispositivo verso la realtà circostante. Su questa scenografia reale si muoveranno i personaggi creati dagli artisti e in parte ispirati al “Teatro delle ombre” cinese. Attualmente l’installazione è fruibile in due luoghi: nel villaggio di Gougezhuang, nella provincia di Hebei, e a Tongxian Country, Beijing.

“Shadow Play: Tales of Urbanization of China” è stata commissionata nel 2014, col supporto della Jerome Foundation, dalla New Radio and Performing Arts Inc., per il loro spazio virtuale Turbulence.org. L’opera è senz’altro l’espressione poetica e conchiusa di una riflessione profonda, che coinvolge le possibilità estetiche del nostro tecnologico quotidiano e gli elementi dell’arte visiva tradizionale di un popolo che solo da poco stiamo imparando a conoscere – non senza lo spirito critico contestuale al confronto fra mondi – in tutta la sua antica e affascinante potenza.

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Lily X Yang, He Li, Honglei Li, Shadow Play: Tales of Urbanization of China, 2010 – ongoing, a project by Creative Capital support from Creative Capital, New Radio and Performing Art (NRPA) INC’s net-art commission, and Queens Council on the Arts in New York. Shadow Play became part of the Rose Goldsen Archive of New Media Art at Cornell University in 2014.

Visit here the project at Turbulence Archive